КРАСНОПЕРКА

Одна из самых нарядных наших рыб. Ее довольно высокое тело слегка сжато с боков. Этим она похожа на плотву. Однако раскрас красноперки — ярче и сочнее, чем у плотвы. Спина у нее — коричнево-зеленая, бока — блестящего желто-золотистого цвета. Края чешуек имеют золотисто-коричневую каемочку. Глаза — оранжевые, с красным пятном в верхней половине. Спинной плавник — в основании черноватый, а на вершине — красный; грудные — серые с краснотой на вершине; все остальные — ярко-красного, даже малинового цвета.

По размерам красноперка относится к средним нашим рыбам. Ее обычная длина 17—20 см при весе 100—250 г. Лишь отдельные особи в водохранилищах достигают длины 35 см при весе 0,8—1,5 кг.

Водится она почти во всех наших водоемах, но всюду — немногочисленна. Обитает главным образом в заливах и старицах рек, в проточных прудах и озерах, где в изобилии растут камыш, тростник, другие водные растения.

По образу жизни она стоит как бы в середине между плотвой и карасем: сильного течения не любит, но также не любит и копаться в иле. Держится почти всегда на средних и малых глубинах. Чистых участков воды избегает. Излюбленные места красноперки — заросли камыша и другой водной растительности.

В рационе красноперки — смешанная пища. Это молодые побеги растений, шелковица, черви, личинки, насекомые, икра других рыб, а также всевозможные рачки. Летом под лопухами кувшинок она своим направленным вверх ртом охотно собирает улиток.

В отличие от многих других рыб, в жару не прячется в ямы и в другие прохладные места, а любит «погреться на солнце» — плавает около самой поверхности воды. Ловят красноперку как с берега, так и с лодки, в основном — поплавочной удочкой в отвес. Там, где ее много, ужение может быть очень добычливым.

Весной, когда красноперка подходит ближе к берегам, чтобы на мелководье отложить икру на водную растительность, она ловится на мелкого червяка почти со дна. Летом, когда подрастут травы, она жирует в полводы и в верхних слоях и охотно берет на шарики мятого хлеба, на распаренную рожь или пшеницу, на другие растительные насадки. В иные дни бывает добычливой ловля нахлыстом на муху или маленького кузнечика. Клюет красноперка «добросовестно»: сразу заглатывает насадку, — вот почему часто зацепляется за крючок не губами, а Нёбом. Подсеченная, она довольно сильно сопротивляется. ^Вываживать ее надо с осторожностью, так как слабые губы и нежная полость нёба легко разрываются. Зимой красноперка не питается и не ловится. Мясо красноперки более костисто, чем у плотвы. Но вяленое оно довольно вкусно.

Небольших красноперок используют в качестве живцов при ловле щук и сомов. Но держать такого живца надо подальше от растительности, иначе он обязательно запутает снасть.