Ручейник — это небольшая бабочка с буро-коричневыми или фиолетовыми крылышками, очень похожая на стрекозу или крупную моль. Днем — малоактивна, а вечерами быстро носится над водоемом. Сама она не очень привлекает рыб, но вот ее личинка-шитик, которую рыболовы также называют ручейником, — рыбий деликатес.

Ручейник (шитик) около года находится в воде и только в мае—июне превращается в летающее над водой насекомое. Места обитания шитика — тихие заводи бегущих ручьев, песчаные отмели прудов и озер, если в них чистая, богатая кислородом вода. Живет шитик в построенном для себя «домике»-трубочке. Он склеивает его выделяемой для этого жидкостью из стебля хвоща, из мелких песчинок, кусочков камыша, из стебельков других водных растений. И «домик» у него не простой, а передвижной: высунув из «домика» головку и шесть ножек, ручейник перемещается с места на место, не покидая своего убежища. Заметив опасность, моментально прячется в укрытие, и на дне водоема оказывается лежащей давно затонувшая, почерневшая от времени «палочка». Такая маскировка часто спасает шитика от гибели.

Набрать этих «палочек» можно мелкоячеистым сачком или руками в ямах за камнями в проточной воде или в «окнах» водной растительности стоячих водоемов. Там они ползают большими колониями. Снимают их также и с давно находящихся в воде коряг и хвороста. Можно также добыть ручейников, если на некоторое время бросить в воду кусок старой рогожки.

Хранить ручейников лучше в банках с водой, регулярно меняя воду. Некоторое время они могут прожить в листьях сырой ряски (водное растение) или завернутыми в мокрую тряпку. А чтобы шитики не вылезали из домиков, их раскладывают рядом и пеленают тряпкой так, чтобы отверстия домиков были плотно закрыты. При длительном хранении тряпку надо периодически увлажнять и следить, чтобы шитики ее не прогрызли. Так они проживут больше месяца.

На рыбалке домик разламывают, а личинку сажают на крючок с головы «чулком», пряча жало в хвосте. Иногда, охотясь за крупной рыбой, ручейников насаживают по 2—3 штуки, прокалывая им туловище ниже головы поперек.